Explicación del gas natural
Infraestructura de Gas Natural
diciembre 27, 2019
¿Qué es el gas natural?
El gas natural es una fuente de energía fósil que se formó en las profundidades de la superficie terrestre. El gas natural contiene muchos compuestos diferentes. El componente más grande del gas natural es el metano, un compuesto con un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno (CH4). El gas natural también contiene pequeñas cantidades de líquidos de gas natural (LGN, que también son líquidos de hidrocarburos ) y gases no hidrocarbonados , como el dióxido de carbono y el vapor de agua. Utilizamos gas natural como combustible y para fabricar materiales y productos químicos.¿Cómo se formó el gas natural?
Hace millones o cientos de millones de años y durante largos períodos de tiempo, los restos de plantas y animales (como las diatomeas) se acumularon en gruesas capas en la superficie de la tierra y en los fondos oceánicos, a veces mezclados con arena, limo y carbonato de calcio. Con el tiempo, estas capas fueron enterradas bajo arena, limo y roca. La presión y el calor transformaron parte de este material rico en carbono e hidrógeno en carbón, en petróleo (petróleo) y en gas natural.¿Dónde se encuentra el gas natural?
En algunos lugares, el gas natural se movió hacia grandes grietas y espacios entre capas de roca suprayacente. El gas natural que se encuentra en este tipo de formaciones a veces se llama gas natural convencional . En otros lugares, el gas natural se produce en los pequeños poros (espacios) dentro de algunas formaciones de lutitas, areniscas y otros tipos de rocas sedimentarias. Este gas natural se conoce como gas de esquisto o gas estanco , y a veces se le llama gas natural no convencional . El gas natural también se produce con depósitos de petróleo crudo, y este gas natural se llama gas natural asociado . Los depósitos de gas natural se encuentran en tierra, y algunos están en alta mar y en las profundidades del fondo del océano. Un tipo de gas natural que se encuentra en los depósitos de carbón se llamametano de carbón¿Cómo encontramos el gas natural?
La búsqueda de gas natural comienza con geólogos que estudian la estructura y los procesos de la tierra. Localizan los tipos de formaciones geológicas que probablemente contengan depósitos de gas natural.
Los geólogos a menudo utilizan estudios sísmicos en tierra y en el océano para encontrar los lugares correctos para perforar pozos de gas natural y petróleo. Los estudios sísmicos crean y miden ondas sísmicas en la tierra para obtener información sobre la geología de las formaciones rocosas. Los estudios sísmicos en tierra pueden usar un camión de golpe , que tiene una plataforma vibratoria que golpea el suelo para crear ondas sísmicas en la roca subyacente. A veces se usan pequeñas cantidades de explosivos. Los estudios sísmicos realizados en el océano utilizan explosiones de sonido que crean ondas sónicas para explorar la geología debajo del fondo del océano.
Si los resultados de los estudios sísmicos indican que un sitio tiene potencial para producir gas natural, se perfora y prueba un pozo exploratorio . Los resultados de la prueba proporcionan información sobre la calidad y cantidad de gas natural disponible en el recurso.
Perforación de pozos de gas natural y producción de gas natural.
Si los resultados de un pozo de prueba muestran que una formación geológica tiene suficiente gas natural para producir y obtener ganancias, se perforan uno o más pozos de producción (o desarrollo ). Los pozos de gas natural se pueden perforar vertical y horizontalmente en formaciones con gas natural. En los depósitos convencionales de gas natural, el gas natural generalmente fluye fácilmente a través de los pozos hacia la superficie.
En los Estados Unidos y en algunos otros países, el gas natural se produce a partir de lutitas y otros tipos de formaciones de rocas sedimentarias al forzar el agua, los productos químicos y la arena en un pozo a alta presión. Este proceso, llamado fracturación hidráulica o fracking , y a veces denominado producción no convencional, rompe la formación, libera el gas natural de la roca y permite que el gas natural fluya hacia y hacia los pozos hacia la superficie. En la parte superior del pozo en la superficie, el gas natural se coloca en tuberías de recolección y se envía a plantas de procesamiento de gas natural.
El gas natural se procesa para la venta y el consumo.
El gas natural extraído de los pozos de gas natural o petróleo crudo se llama gas natural húmedo porque, junto con el metano, generalmente contiene NGL (etano, propano, butanos y pentanos) y vapor de agua. El gas natural de boca de pozo también puede contener no hidrocarburos como azufre, helio, nitrógeno, sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono, la mayoría de los cuales deben eliminarse del gas natural antes de venderse a los consumidores.
Desde la boca del pozo, el gas natural se envía a las plantas de procesamiento donde se eliminan los vapores de agua y los compuestos no hidrocarbonados y los LGN se separan del gas húmedo y se venden por separado. A menudo queda algo de etano en el gas natural procesado. Los NGL separados se denominan líquidos de plantas de gas natural (NGPL), y el gas natural procesado se llama gas natural seco , de calidad del consumidor o de calidad de tubería. Parte del gas natural de boca de pozo está suficientemente seco y satisface los estándares de transporte de tuberías sin procesamiento. Los productos químicos llamados odorantes se agregan al gas natural para que se puedan detectar fugas en las tuberías de gas natural. El gas natural seco se envía a través de tuberías a campos de almacenamiento subterráneos o a empresas de distribución y luego a los consumidores.
En lugares donde las tuberías de gas natural no están disponibles para eliminar el gas natural asociado producido a partir de pozos petroleros, el gas natural puede reinyectarse en la formación que contiene petróleo, o puede ventilarse o quemarse (quemarse). La reinyección de gas natural no comercializable puede ayudar a mantener la presión en los pozos de petróleo para mejorar la producción de petróleo.
El metano de carbón se puede extraer de depósitos de carbón antes o durante la extracción de carbón, y se puede agregar a las tuberías de gas natural sin ningún tratamiento especial.
La mayor parte del gas natural consumido en los Estados Unidos se produce en los Estados Unidos. Parte del gas natural se importa de Canadá y México en tuberías. También se importa una pequeña cantidad de gas natural como gas natural licuado .
Fuente:, EIA U.S Energy Information Administration, (6 de diciembre de 2019)
Traducción propia
Original: https://www.eia.gov/energyexplained/natural-gas/
